Основателем психоанализа считается Зигмунд Фрейд, который начинал свою карьеру как врач и физиолог. Также общепризнано, что он достиг значительных успехов в невропатологии, хотя и не смог ответить на вопрос причины возникновения нервных заболеваний. Будучи человеком наблюдательным, он изучал труды философов, врачей, психотерапевтов, анализировал и обобщал их с целью создания практического метода – психоанализа.
Будучи уже признанным ученым Фрейд сознавался, что не имел особого желания заниматься врачебной практикой. Ему скорее любопытно было наблюдать за человеческими заботами, но естественные науки его не привлекали. Тем не менее, Фрейду приходилось заниматься врачебной практикой, чтобы прокормить свою семью, поскольку ученый происходил из бедной семьи, как и его жена Марта Бернейс.
Фрейд сделал много открытий, ему принадлежит введение в обиход понятия «мир бессознательного», который определяет поведение человека. «По Фрейду» бессознательное – это естественная сексуальность человека, которая подавляется его сознанием. Именно сексуальная энергия лежит в основе всех поступков человека.
В академическом мире Фрейд не был признан, из-за пристального внимания ученого к сексуальной сфере человека. Его ученики отвернулись от него, не признавая теорию «пансексуализма». Однако Фрейд считал, что сексуальная энергия только дает толчок, а распоряжается человек этой энергией по своему усмотрению.
В 1900 году вышла самая знаменитая книга Зигмунда Фрейда «Толкование сновидений». Фрейд утверждал, что сновидения являются дорогой к бессознательному. Если с точки зрения психоанализа рассматривать сны, то они помогут избавить человека от того, что его угнетает. Стоит отметить, что сонник Фрейда и сегодня пользуется большой популярностью.
Только одна дочь Фрейда Анна (у ученого было шесть детей) пошла по стопам отца и стала основательницей детского психоанализа.
В марте 1938 года Анна была вызвана на допрос в фашистское гестапо. Международный союз психоаналитических обществ заплатил большую сумму денег, чтобы Фрейд с семьей смог выехать из Вены в Англию.