История ОС Windows начинается в 1986 году, когда на свет вышла самая первая версия данной системы. Первая Windows представляла собой набор программ, которые значительно расширяли возможности уже существующих ОС, добавляя удобство в использовании. В то время скачать русские программы было практически невозможно, так как их не было.
Вторая версия системы вышла вскоре после первой, но популярности не получила. Однако вышедшая уже в 1990 году Windows 3.0 получила широкое распространение, будучи установленной на большинстве ПК. Популярность третьей версии Windows объяснялась сразу несколькими причинами: появившийся графический интерфейс позволял пользователям работать с системой не только с помощью команд, но и понятых каждому действий над значками, эти самые действия обозначающих, а возможность взаимодействовать с несколькими программами одновременно значительно повысила эффективность и удобность работы. Кроме того, под Windows оказалось легко писать программы, в системе была отлажена работа над всевозможным компьютерным оборудованием.
Параллельно с первыми версиями системы Windows, Microsoft начала разрабатывать ОС Windows NT. При разработке системы в первую очередь делался упор на эффективную и надежную работу в сети, а интерфейс не должен был вообще отличаться от обычного интерфейса Windows. В 1992 появилась система Windows NT 3.0, двумя годами позже 3.5-ая версия.
Развитие Ос Windows не стояло на месте, уже в 1995 году вышла система Windows 95, ставшая новым витком развития ОС Windows. В новой ОС значительно возросла скорость работы программ, появилась возможность выходить в сети без дополнительного ПО, возможность автоматической настройки нового оборудования компьютера во избежание конфликтов.
Интерфейс Windows 95 стал базовым для всех последующих операционных систем на несколько лет вперед. В 1996 году появилась система Windows NT 4.0, сделанная на базе Windows 95. После этого, в 1998 вышла еще одна система на базе Windows 95. В Windows 98, при сохранившимся интерфейсе, была очень сильно переработана внутренняя структура. Много внимания уделили стабилизации работы в интернете и поддержке современных протоколов передачи данных между компьютерами. Также появилась возможность работы системы с несколькими мониторами одновременно.
Уже следующим после всего описанного этапом в развитии операционных систем Windows является выход сразу двух систем – Windows 2000 и Windows Me (редакция тысячелетия – в пер. от Millennium Edition). 2000-ная система была разработана на основе NT, унаследовав от нее высокую степень защиты информации и надежность. Windows Me же базировалась на 98 версии, получив целый список богатых мультимедийных возможностей.
Со временем разница между ОС старается, и вышедшая вслед система Windows XP предназначалась для замены как 2000, так и Me версий.